Fenglei Wang, investigador de la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard. 131f6d
Wang, experto de Harvard, avisa a España: "Tomar aceites con fitoesteroles reduce el colesterol 'malo' y el azúcar en sangre" 46i4q
Se trata de compuestos que se encuentran en algunos alimentos de origen vegetal que no suelen ser los más consumidos por los españoles. 6p5u3c
Más información: La legumbre española que baja el azúcar en sangre y el colesterol y tiene más proteínas que la carne 2q1p5h
Los fitoesteroles, componentes naturales de ciertos alimentos de origen vegetal, ayudan a prevenir significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. Su consumo regular se asocia con mejores niveles de inflamación, control glucémico y un microbioma intestinal más saludable, según un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
Según el trabajo, las personas que consumían más fitoesteroles tenían marcadores de una mejor regulación de la insulina y una menor inflamación, así como con diferencias en el microbioma intestinal que pueden contribuir a un metabolismo saludable. "Nuestros hallazgos respaldan la recomendación dietética de seguir patrones basados en plantas, ricos en verduras, frutas, frutos secos y cereales integrales", relata Fenglei Wang en NUTRITION 2025.
"Estos hallazgos pueden ayudar a las personas a tomar decisiones dietéticas informadas", prosigue Wang. Estos compuestos vegetales análogos al colesterol se pueden encontrar en frutas como el aguacate, cereales como la avena y pescados azules como el salmón, pero también en aceites basados en semillas que no siempre son la primera opción en España. Es el caso del aceite de girasol alto oleico.
La mayoría de ensayos clínicos habían utilizado dosis altas de fitoesteroles para reducir el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) o 'malo'. El objetivo de Wang era comprobar si se podían obtener beneficios como parte de los que se ingieren en una dieta normal. Para ello, su equipo recopiló datos de tres estudios que, en conjunto, involucraron a más de 200.000 adultos estadounidenses.
Todos los participantes eran enfermeros u otros profesionales de la salud, y casi el 80% eran mujeres. Durante un período de seguimiento de hasta 36 años, más de 20.000 participantes desarrollaron diabetes tipo 2 y casi 16.000 desarrollaron enfermedades cardíacas. Los investigadores estimaron la ingesta de fitoesteroles totales y de tres fitoesteroles individuales: B-sitosterol, campesterol y estigmasterol, recoge Europa Press.
Los participantes que más fitoesteroles consumían tomaban de 4 a 5 porciones de verduras, de 2 a 3 porciones de fruta, dos porciones de cereales integrales y media porción de frutos secos al día. Tenían un 9% menos de probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas y un 8% menos de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que los que menos tomaban. Se observaron asociaciones similares para el b-sitosterol, pero no para el campesterol o el estigmasterol.
Los investigadores también analizaron los metabolitos (productos del metabolismo) presentes en muestras de sangre de más de 11.000 participantes del estudio, así como otros biomarcadores metabólicos. Descubrieron que el fitoesterol total y el B-sitosterol se asociaban con metabolitos favorables y marcadores metabólicos relevantes para las enfermedades cardíacas y la diabetes, lo que sugiere un posible mecanismo subyacente a esta asociación.
"Nuestros resultados de biomarcadores clínicos y metabolómicos sugieren la participación de la actividad de la insulina, la inflamación y el metabolismo de metabolitos asociados con la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares", apunta Wang. "Esto sugiere que el fitoesterol podría reducir el riesgo al aliviar la resistencia a la insulina y la inflamación".
Los investigadores también examinaron la composición del microbioma intestinal y las enzimas asociadas en un subgrupo de 465 participantes del estudio. Identificaron varias especies microbianas y enzimas asociadas con una mayor ingesta de fitoesterol que podrían influir en la producción de metabolitos asociados con un menor riesgo de enfermedades.
"Descubrimos que el microbioma intestinal podría influir en las asociaciones beneficiosas. Algunas especies, como Faecalibacterium prausnitzii, contienen enzimas que podrían contribuir a la degradación del fitoesterol, lo que podría influir en el metabolismo del huésped", detalla Wang.
