Imagen de un embarcadero en el embalse de La Viñuela. (Archivo) 1zb50
La gravedad de las sequías en el mundo ha aumentado un 40% desde 1981 debido a la demanda evaporativa atmosférica r389
En 2022, el 30% de la superficie terrestre se vio afectada por sequías moderadas y extremas, de las que el 42% podría atribuirse a este fenómeno. 193c5k
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Es probable que un factor denominado demanda evaporativa atmosférica haya incrementado la severidad de las sequías globales en un promedio del 40% desde 1981. Así lo atestigua un nuevo estudio publicado este miércoles en la revista Nature, que alerta de una tendencia creciente entre 1901 y 2022.
El hallazgo sugiere que este proceso desempeña un papel importante en el aumento de la severidad de las sequías y es probable que continúe en futuros escenarios de calentamiento.
Las sequías tienen graves impactos en los ecosistemas, la biodiversidad y las poblaciones humanas, y se prevé que se vuelvan más frecuentes e intensas como consecuencia del cambio climático.
La demanda evaporativa atmosférica mide la cantidad de agua que potencialmente podría evaporarse y transpirarse de la superficie terrestre e influye en la disponibilidad de agua en ella. Sin embargo, aún se desconoce cómo este proceso influye en la gravedad de las sequías.
Para explorar el efecto de la demanda evaporativa atmosférica en la sequía, Solomon Gebrechorkos y sus colegas desarrollaron un conjunto de datos de alta resolución de sequías globales de 1901 a 2022.
Encontraron una tendencia creciente en la severidad de las sequías en todo el mundo, con áreas más secas volviéndose más secas y áreas húmedas también experimentando tendencias de sequía.
Señalan que las tendencias de sequía se habían mantenido prácticamente estables hasta 1981, pero desde entonces la demanda evaporativa atmosférica ha contribuido a aumentar la severidad de las sequías en un promedio del 40% a nivel mundial durante este período.
Entre 2018 y 2022, las áreas afectadas por sequías se expandieron en un promedio del 74% en comparación con el período 1981-2017; los autores sugieren que la demanda evaporativa atmosférica contribuyó en un 58% a este aumento.
En 2022, el 30% de la superficie terrestre de la Tierra se vio afectada por sequías moderadas y extremas (especialmente en Europa y África Oriental), de las cuales el 42% podría atribuirse a la demanda evaporativa atmosférica, indican los autores.
Gebrechorkos y sus colegas concluyen que sus hallazgos muestran el impacto de la demanda evaporativa atmosférica en la severidad de la sequía y destacan que es probable que esta continúe bajo las tendencias actuales de calentamiento. Proponen que se necesitan más medidas socioeconómicas y ambientales para mitigar los impactos de la sequía.
